1 мая 2023 года из московского аэропорта Внуково вылетел первый регулярный авиарейс в столицу Абхазии Сухум с 1993 года. Самолет Bombardier CRJ-200, принадлежащий авиакомпании “ЮВТ аэро”, отправился с практически полной загрузкой – 49 пассажиров на борту. Вылет состоялся в 14:47 мск, ожидаемое время прибытия в Сухум – 18:00 мск.
Возобновление регулярных полетов было встречено с особым вниманием, так как авиарейсы между Россией и Абхазией были приостановлены в результате грузино-абхазского конфликта. В администрации президента Абхазии отметили, что церемония открытия рейсов проходила в торжественной обстановке с участием президента Абхазии Бадра Гунба и первого заместителя руководителя администрации президента России Сергея Кириенко.
Обратный рейс из Сухума запланирован на 19:30 мск, а дальнейшие полеты будут осуществляться раз в неделю по субботам. Кроме “ЮВТ аэро”, разрешения на выполнение рейсов в Абхазию получили авиакомпании iFly и Nordstar, а также запланированы рейсы от “Икар” и “Северного ветра” из разных городов России.
Согласно соглашению о государственно-частном партнерстве, заключенному в 2023 году, аэропорт Сухума был реконструирован, и его статус теперь остается международным. Ожидается, что восстановление авиасообщения будет способствовать расширению экономических и туристических связей региона.
Между тем, в Грузии деятельность новых маршрутов была осуждена, министр экономики Леван Давиташвили назвал возобновление авиасообщения нарушением норм Международной организации гражданской авиации.