Ненаучные слухи о возможном мегаземлетрясении в Японии вызвали тревогу в туристической отрасли страны. Местные бизнесмены сообщают о резком падении числа запросов на поездки именно из Гонконга, который традиционно является одним из ключевых рынков для японского туризма. В 2024 году жители Гонконга совершили почти 2,7 миллиона поездок в Японию, однако в этом году они начали отказываться от поездок на фоне панических слухов.
В социальных сетях активно распространяются различные теории о предстоящих катастрофах, в которых утверждается, что будущие бедствия можно предсказать. Например, в одной из популярных групп, где обсуждаются прогнозы о землетрясениях, состоит более четверти миллиона участников. В качестве надежных источников информации люди нередко ссылаются на южнокорейские комиксы и мнения мастеров фэн-шуй. Это, в свою очередь, приводит к значительному снижению спроса: некоторые компании в Гонконге уже сообщают о падении запросов на 70-80% по сравнению с прошлым годом.
Авиакомпания Greater Bay Airlines также приняла решение сократить количество рейсов в несколько японских регионов, объяснив это резким падением спроса на поездки из-за слухов о предстоящем землетрясении. В марте число визитов из Гонконга в Японию составило 208 400 человек, что на 10% меньше, чем в прошлом году.
Среди причин складывающейся ситуации упоминаются не только беспокойство о землетрясениях, но и недавние изменения в оценках вероятности крупных природных катастроф в Японии. Японская правительственная комиссия сообщила о незначительном увеличении вероятности сильного землетрясения в регионе Нанкайского желоба в течение следующих тридцати лет до 75-82%. При этом они озвучили данные о возможных последствиях, включая значительное количество жертв.
Несмотря на это, в Японии надеются на то, что слухи не окажут долгосрочного влияния на туристическую отрасль и что туристы со временем поймут, что многие из этих предсказаний лишены научной основы. Реальные землетрясения в Японии, как правило, имеют минимальные последствия благодаря строгим строительным нормам, в то время как в Гонконге подобные природные явления происходят очень редко, что может вызывать панику среди местных жителей.