Правительство Великобритании приняло превентивные меры для защиты летнего туристического сезона, объявив о новых правилах, позволяющих авиакомпаниям заблаговременно сокращать расписание без риска потерять аэропортовые слоты. Это решение было принято 3 мая министром транспорта Хайди Александер на фоне беспокойств о возможных перебоях с поставками авиакеросина из-за кризиса на Ближнем Востоке и закрытия Ормузского пролива.
Ранее авиакомпании были обязаны использовать не менее 80% своих выделенных слотов, иначе они теряли право на них. Слоты в крупных аэропортах, таких как Хитроу и Гатвик, стоят десятки миллионов фунтов стерлингов, что часто подталкивало перевозчиков к выполнению рейсов с недостаточным количеством пассажиров. Новые правила позволяют авиакомпаниям досрочно возвращать часть слотов, сохраняя право использовать их в следующем сезоне, что обеспечивает большую гибкость в планировании расписания.
Согласно обновленным правилам, отмены рейсов должны оформляться не позднее чем за две недели до вылета, что нацелено на минимизацию неудобств для пассажиров. Министр транспорта отметила, что «мы готовимся обеспечить семьям долгосрочную уверенность и избежать ненужных неудобств у стойки вылета этим летом». Текущая угроза отсутствия авиакеросина опровергнута, так как британские авиакомпании сообщают, что запасы топлива имеются, а аэропорты поддерживают свои запасы в достаточном объеме.
Крупнейшие авиакомпании Великобритании, такие как easyJet, Jet2, TUI и Virgin Atlantic, заявили о том, что не планируют отмен рейсов из-за нехватки топлива и не намерены устанавливать топливные надбавки к стоимости уже проданных билетов. Для туристов, имеющих билеты на рейсы британских перевозчиков этим летом, важно помнить о праве на полный возврат средств или альтернативный маршрут в случае отмены рейса.